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Caatinga Um Bioma do Nordeste

A Caatinga é um bioma exclusivamente brasileiro e o mais expressivo da região Nordeste, ocupando cerca de 10% do território nacional e abrangendo, em parte ou no todo, os estados do Ceará, Bahia, Sergipe, Pernambuco, Alagoas, Paraíba, Rio Grande do Norte, Piauí, além de pequenas áreas do Maranhão e de Minas Gerais. Nesse bioma, existem cerca de 900 espécies de plantas, entre elas, amburana, aroeira, umbuzeiro, baraúna, maniçoba, macambira, mandacaru, juazeiro, mandioca e cajueiro, e uma grande diversidade de fauna, abrigando centenas de espécies, entre aves, mamíferos e peixes. Caatinga é uma palavra que vem do tupi-guarani e significa mata branca. Isso porque sua vegetação seca costuma perder as folhas na época de pouca chuva, ficando com um aspecto entre o esbranquiçado e o cinzento.
Com solos rasos, clima quente, chuvas irregulares e, ainda, apresentando um elevado índice de evaporação, a Caatinga é um meio ambiente vulnerável. O equilíbrio desse bioma precisa ser respeitado com especial cuidado por estar situado numa das regiões semi-áridas com maior pressão demográfica do mundo, com baixos Índices de Desenvolvimento Humano (IDH) e por ser caracterizada historicamente por profundas desigualdades socioeconômicas. Com a cobertura vegetal reduzida a menos de 50% da área dos estados, a Caatinga enfrenta grandes desafios e precisa que nela se estabeleçam formas alternativas de sustento, que gerem desenvolvimento e garantam justiça social e conservação ambiental.

Caatinga é um lugar onde a vegetação é seca, as árvores têm poucas folhas, e a vegetação é composta de: cactus, espinheiros, pereira, faveleira, baraúna, asoeiro, angico, queixabeira e oiticuo.
As plantas transpiram pelas folhas, então, como no nordeste a água é escassa, as plantas sem folhas vivem por mais tempo, pois perdem menos água.

Ao contrário do que muitos pensam, a caatinga é um ecossistema único que apresenta grande variedade de paisagens, relativa riqueza biológica e endemismo. Apesar de que o bioma Caatinga é pouco conhecido, estudos identificaram até agora uma gama de espécies bastante ampla. A biodiversidade da caatinga se compõe de mínimo 1.200 espécies de plantas vasculares, 185 espécies de peixes, 44 lagartos, 47 cobras, 4 tartarugas, 3 crocodilos, 49 anfíbios, 350 pássaros e 80 mamíferos. A porcentagem de endemismo é muito alto entre as plantas vasculares (aprox. 30%), e um pouco menor no caso dos vertebrados (até 10%).

A Caatinga foi o primeiro ecossistema brasileiro a sofrer o impacto da colonização, que deixou um circulo vicioso de pobreza, desigualdade social e destruição de seus recursos naturais. É uma das regiões mais pobres do país e estima-se que 28 milhões de brasileiros a habitam. 50% da população Nordestina é pobre e quase 40% vivem na zona rural. Sem muita alternativa, a população local continua direta ou indiretamente dependente do uso não sustentável e predatório dos recursos naturais da Caatinga para seu garantir seu sustento.

As principais características da caatinga são:- forte presença de arbustos com galhos retorcidos e com raízes profundas;- presença de cactos e bromélias;- os arbustos costumam perder, quase que totalmente, as folhas em épocas de seca (propriedade usada para evitar a perda de água por evaporação);- as folhas deste tipo de vegetação são de tamanho pequeno;Exemplos de vegetação da caatinga:- Arbustos: aroeira, angico e juazeiro- Bromélias: caroá- Cactos: mandacaru, xique-xique e xique-xique do sertãoEm função da criação de gado extensivo na região, pesquisadores estão alertando para a diminuição deste tipo de formação vegetação. Em alguns locais do semi-árido já são encontradas regiões com características de deserto.Curiosidade:- Durante o período de seca, o gado da região alimenta-se do mandacaru (rico em água). Já algumas espécies de bromélias (exemplo da caroá) são aproveitadas para a fabricação de bolsas, cintos, cordas e redes, pois são ricas em fibras vegetais.